해외축구? EPL, 프리미어리그에 관하여

축구를 좋아하는 사람들과 이야기하면 꼭 나오는 단어가 있다.

바로 EPL이다. EPL 때문에 잠을 못 잔다. 이번엔 어디가 우승할 거다 등등.

이것은 2002년 월드컵 이후로 박지성 선수가 해외파가 되면서 국내에서 유행하게 된 것이다.

하지만 축구 문외한들은 EPL이 대체 무엇인지 당최 모른다.

그저 해외 축구 리그인 거 같은데 어느 나라 꺼인지도 모르는 사람이 대부분이다.

이번에는 EPL에 대해 알아보겠다.

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EPL

English Premier League의 약자로써, 영국 프리미어 리그를 말한다.

영국 축구 리그는 프로리그, 세미프로리그, 아마추어 리그로 나뉘는데 그중에서 프로리그가 다시 4개의 하부리그로 나뉜다.

그 4개의 리그 중에서 최상위 1부 리그를 뜻하는 게 EPL, 즉 영국 프리미어 리그이다.

프리미어 리그는 총 20개의 클럽으로 구성되어 있으며, 이는 시즌이 끝날 때마다 하위 3개 클럽이 2부 리그로 강등되며, 2부 리그의 상위 2개 클럽이 1부로 승격된다.

그리고 마지막 한 자리는 2부 리그의 3~6위 클럽의 플레이 오프를 통해 결정된다.

프리미어리그는 보통 매년 8월부터 이듬해 5월까지 진행된다.

올해는 코로나 19로 인해 중지되었다가 6.18일 재개되었다.

시즌 진행은 20개 클럽이 홈 앤 어웨이 방식으로 각 38경기를 치르게 되는데, 여기서 최종 순위에 따라 상위 리그 출전권이 주어진다.

1~4위의 경우, UEFA(유럽축구연맹) 챔피언스리그에 직행할 수 있게 된다.

프리미어리그의 흥행에 대해 말하자면, 전 세계에서 가장 돈을 잘 되는 축구 리그로서, 최고 연수입은 14억 파운드에 달했다고 한다.

그도 그럴 것이, 유럽 4대 리그 중에 클럽 수익 순위를 매길 때 20위권 안에 프리미어리그 클럽이 8개나 포진해 있다고 한다.

프리미어리그의 주요 수입원은 바로 관중 입장료이며, 시즌 경기당 관중 수는 최고 3만 명을 넘어선다.

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EPL의 한국 선수

역대 EPL을 통틀어 대한민국 출신 선수는 총 13명이며, 2020년 6월 현재는 손흥민으로 1명이 있다.

첫 대한민국 선수로는 바로 2002년 월드컵 스타인 박지성으로 2005년부터 2013년까지 활동하였다.

동기간에 같은 월드컵 대표 출신인 이영표, 설기현, 이동국도 EPL에서 활동하였다.

그리고 가장 최근까지 활동하다가 계약해지가 된 선수로는 기성용이 있다.

이렇게 2002년 이후로 어떻게든 명맥을 유지하고 있기 때문에 한국의 많은 축구팬들이 새벽잠을 설치고 EPL을 시청하였다.

현재로는 손흥민 선수의 활동에 따라 우리나라의 EPL관심도가 결정된다고 볼 수 있다.